Mat, trygghet och lek på barncentret i Lviv

Barnen i Ukraina går en fjärde vinter av krig till mötes. Många familjer kämpar för att få pengarna att räcka till mat, och vardagen avbryts ständigt av flyglarm. På Läkarmissionens barncenter i Lviv får barn som Zlata äta sig mätta, göra läxor, leka och vila – och glömma kriget för en stund. Samtidigt får deras familjer matkassar som gör vardagen lite lättare.

När vi kliver in genom dörren ser det först ut som en vanlig lägenhet – ett litet kök, några stolar, en hall med ytterkläder. Men längre in öppnar barncentret Future for the Child Center upp sig: flera rum fyllda av färg, rörelse och ljud. Det är en trygg punkt för barn som levt länge med oro och saknad av någon nära som blivit inkallad.

Här möter vi Zlata, tio år. Hon är en av dem som kommer hit varje dag efter skolan. Hon pratar mjukt och försiktigt, men hon ler ofta – särskilt när hon får visa att hon kan jonglera. Tre gröna bollar flyger genom luften, faller i marken, hon skrattar till och börjar om.

Zlata bor ensam med sin mamma. Hennes pappa tjänstgör i armén, och saknaden finns alltid där.

– Jag tänker på honom varje dag, säger hon tyst.

Stöd som hjälper barnen

På centret arbetar vuxna som känner barnens verklighet väl. Olga Lisnic, psykolog och konstterapeut, berättar att många av barnen bär på oro, trauma och sorg, men att det inte alltid går att tala om det direkt.

– När barnen får måla eller leka kan de uttrycka det som är svårt att säga, förklarar hon.

För Zlata är just den miljön avgörande. Hon får måla, spela spel och bara vara barn.

Centret fungerar som en fristad, både praktiskt och känslomässigt. Barnen kommer hit efter skolan, får ett varmt mål mat, hjälp med läxor, kan delta i olika aktiviteter – eller bara ta det lugnt en stund.

Det som driver mig är att se barnen utvecklas, säger Olga Lisnic, psykolog och konstterapeut på Future for the Child Center i Lviv.

Matkassarna blir räddningen

Många familjer i Ukraina lever trångt och under hård press. Kriget kan ha tvingat dem att lämna sina hem, strömavbrott gör det både kallt och svårt att laga mat. Åtskilliga har förlorat jobbet till följd av kriget och de ökande priserna på mat och andra basvaror gör att många föräldrar har svårt att få ekonomin att gå ihop.

För barnen blir måltiden på centret ofta dagens viktigaste, och matpaketen som delas ut till familjerna blir helt avgörande.

Vi träffar Nadia, ensamstående mamma till fem barn, varav tre bor hemma. Hon berättar:

– Min inkomst räcker inte till för att försörja familjen. Matpaketen hjälper oss att överleva. Jag tänker inte på julklappar längre, bara på att kunna ge barnen mat.

Matpaketen till familjerna innehåller bland annat ris, pasta, konserver, olja och hygienartiklar.

Vintern extra tuff för barnen

Den fjärde krigsvintern närmar sig i Ukraina och då blir centret ännu viktigare. När kylan gör sig påmind och skolorna är stängda för lov förlorar barnen både rutiner och de måltider de annars får i skolan. Då blir barncentret den trygga plats där allt fortsätter fungera.

Vid vårt besök möts vi av skratt och doften av mat. Barn som gör läxor, ritar, spelar spel och skojar med personalen.

För Zlata är just den kombinationen viktig: en varm måltid, lek, gemenskap och stöd.

Psykologen Olga uttrycker det så här:

– När barnen känner sig trygga börjar de visa känslor igen. Det är då läkningen börjar.

På Läkarmissionens barncenter i Lviv får barn som Zlata en chans att hitta tillbaka till trygghet och lugn, det är en plats där barndomen kan fortsätta, trots kriget.

En stund vid ritbordet kan betyda mycket. Här får barnen landa, skapa och känna trygghet tillsammans.