Kärlek som följeslagare

Gemensamt för krig och konflikter är det sexuella våld som drabbar tusentals kvinnor, män och barn. I Ukraina arbetar Läkarmissionen med att uppsöka och identifiera överlevare av sexuellt våld och erbjuda dem hjälp enligt den holistiska vårdmodell som man under lång tid arbetat utifrån i Demokratiska Republiken Kongo.

Liudmyla Huseinova är kommunikatör på SEMA, nätverket för överlevare av sexuellt våld i Ukraina.

Tre år i rysk fångenskap

"Jag satt oskyldigt fängslad i över tre år i Donetsk, som är under rysk ockupation. Jag torterades, utsattes för omänsklig behandling och sexuellt våld i fängelset”, berättar Liudmyla Huseinova. Den officiella anklagelsen var spioneri och extrem terrorism för att ha fört in barnböcker på ukrainska i regionen, där inget annat språk än ryska nu får talas. Efter tre år i fångenskap, till stor del i isolering, befriades hon genom en unik fångutväxling år 2022. 100 militärer och åtta civila krigsfångar valdes ut. Liudmyla var en av dem.

– Det är ett under att jag kom ut därifrån. Familjer kontaktar mig ständigt och berättar om anhöriga som blivit hämtade av rysk militär och som fått domar på sig i upp till tolv år, anklagade för något de aldrig har gjort, precis som det var för mig. Min syster sitter fortfarande fängslad.

Överlevare av tortyr och sexuellt våld

Liudmyla tittar på mig stadigt i ögonen via länk från Kiev. Hon säger att hon inte kan tala om vad hon utsatts för i fängelset, det är för grymt för att kunna återberättas. Många av de överlevare hon träffar har inte ens berättat för sina familjer vad de utsatts för. Fortfarande vaknar hon på nätterna av sina mardrömmar. Hon scrollar i telefonen och visar ett dokument med namn och bilder på andra krigsfångar, alla kvinnor, som sitter fängslade i de ockuperade delarna av Ukraina, utan möjlighet till rättegång eller hjälp.

Hon berättar om en av kvinnorna som heter Svetlana, som suttit fängslad i fem och ett halvt år. Som våldtagits och torterats så kraftigt med el, att hon utvecklat epilepsi och hennes knän är obrukbara. Hon nekas vård, och trots sina smärtor tvingas hon arbeta tolv timmar om dagen i fängelset med att sy uniformer till ryska militärer. Det har gått två år sedan Liudmyla fick lämna isoleringscellen och fängelset där alla politiska fångar blev straffade om en av dem råkade sjunga fel i texten på den ryska befrielsesången. Genom SEMA, nätverket för överevare av sexuellt våld i Ukraina, fick hon kontakt med grundaren Iryna Mykychak, som följt hennes fall och erbjöd hjälp när Liudmyla befriades ur fångenskapen.

När du utsätts för detta våld, förlorar du dig själv. Du vet inte längre din plats i samhället."

– Det var vinter, väldigt kallt och jag hade inga varma kläder. Irina gav mig kläder, medicin och hjälpte mig att få kontakt med en psykolog och en gynekolog. Via nätverket fick jag sen träffa andra kvinnor som, precis som jag, suttit fängslade i många år och blivit utsatta. Men också kvinnor som nyss utsatts av ryska trupper som ockuperat deras byar, säger Liudmyla. Efter det första mötet med nätverket förstod hon att hon behövde deras stöd. Bara synen av alla starka kvinnor som hade överlevt våldet gav Liudmyla styrka. Att dela sina upplevelser med andra som genomgått snarlika trauman, är ett behov för överlevare av sexuellt våld, och en viktig del i läkandeprocessen enligt den holistiska vårdmodellen. Idag arbetar Liudmyla själv med att besöka landets olika regioner och informera om den hjälp SEMA kan erbjuda överlevare.

Nätverket för överlevare, SEMA, håller en demonstration till stöd för alla de kvinnor som sitter oskyldigt fängslade i de ryskockuperade områdena i Ukraina.

Sexuellt våld i skuggan av kriget

Innan kriget bröt ut 2022, kom de flesta rapporterna kring sexuellt våld i Ukraina från internationella organisationer för mänskliga rättigheter. Feder Dunebabin är ansvarig för Dr Denis Mukwege Foundation i Ukraina, organisationen som exporterat och implementerat den holistiska modellen.

– För att var ärlig så kände sig den ukrainska regeringen inte bekväma med att prata om problemen med sexuellt våld. Orsaken var att den ukrainska armén stod för hälften av övergreppen. I dag, menar han, är fokuset på dessa problem mycket större och regeringen samlar in data på ett annat sätt.

– Men, för varje fall som rapporteras, går det tio fall som inte rapporteras. Mörkertalet är stort, och ännu större när det gäller män som överlevt sexuellt våld, säger Feder Dunebabin.

Holistisk hjälp för överlevare på landsbygden

I Ukraina finns redan ett bra utvecklat sjukvårdssystem och många organisationer som arbetar för att hjälpa överlevare. Dr Denis Mukwege Foundation identifierar och stöttar dessa organisationer och fokuserar på mobila team som besöker landsbygden, där avstånden till vård är långa. Ofta har våldtäkterna inträffat för lång tid sedan, eftersom många överlevare hållits fångna i många år. Särskilt i små byar är den största utmaningen att få överlevare att våga anmäla och rapportera. Av rädsla och stigma undviker många att söka hjälp.

– Vårt fokus är att identifiera överlevare, ge information och erbjuda dem hjälp. Ofta i form av transport, så att de kan få tillgång till den vård som finns i de större städerna, säger Feder längre. Att de slutat existera. Dunebabin. Man organiserar även workshops för privata och statliga vårdgivare och lokala myndigheter som polis och socialtjänst. Syftet är att utbilda dem i att förstå de olika behoven som överlevare av sexuellt våld har och hitta vägar för samarbete. För att kunna läka från det trauma de utsatts för, behövs alla de fyra pelarna som ingår i den holistiska modellen; medicinsk hjälp, traumabearbetning, juridisk hjälp och hjälp till försörjning. Många överlevare och deras familjer behöver hjälp att läka finns i de större städerna, säger Feder längre. Att de slutat existera. Dunebabin. Man organiserar även workshops för privata och statliga vårdgivare och lokala myndigheter som polis och socialtjänst.

Avstånden till vård är långa på den ukrainska landsbygden.

Helhetsperspektiv och närvaro

Syftet är att utbilda dem i att förstå de olika behoven som överlevare av sexuellt våld har och hitta vägar för samarbete. För att kunna läka från det trauma de utsatts för, behövs alla de fyra pelarna som ingår i den holistiska modellen; medicinsk hjälp, traumabearbetning, juridisk hjälp och hjälp till försörjning. Många överlevare och deras familjer behöver hjälp att läka relationer, ofta med att kunna återfå en relation och kontakt med sin partner. Men det kan också handla om mammor och barn som behöver hjälp att knyta an efter många år åtskilda, när mamman suttit fängslad.

– När du utsätts för detta våld, förlorar du dig själv. Du vet inte längre din plats i samhället. Du känner skam över dig själv och över dina tankar, säger Liudmyla.

En viktig del man erfor i Demokratiska Republiken Kongo, som var helt avgörande för rehabiliteringen av överlevare, var närvaron av en så kallad ’Mama Cherie’. En kärleksfull och omhändertagande person, ofta med medicinsk bakgrund, som stöttar och är följeslagare till överlevaren under hela vårdprocessen. För att ingen ska lämnas ensam med sina tankar.